Il suo periplo simboleggia efficacemente l’evoluzione dell’arte e in  particolare della pittura occidentale in duemila anni di storia. Infatti la sua pittura giovanile risente della immagini classiche di Pompei e del Fayum, della pittura bizantina e postbizantina; nella sua strabiliante evoluzione, sempre nuovo in terre sempre nuove, straniero  anche a se stesso nel continuo cambiamento di residenza, percorrerà le vie della pittura rinascimentale italiana, per arrivare infine a capolavori che ispirano gli artisti del ventesimo secolo.

Nasce a Creta a quel tempo parte della Repubblica di Venezia e centro del  movimento pittorico post-bizantino detto Scuola Cretese.      Diventato maestro d’arte, decide all’età di 26 anni,  di varcare lo Ionio e il golfo di Venezia per trasferirsi nella Serenissima; entra così in contatto con l’ambiente artistico di Tiziano, Tintoretto, Veronese….

Nel 1570 soggiorna a Roma dove dipinge  una serie di opere. Durante il soggiorno in Italia l’arte di El Greco subisce un profondo cambiamento, arricchendosi con elementi tratti dal manierismo e dal rinascimento veneziano.

Nel 1577 si trasferisce a Toledo, dove risiede poi per tutta la vita. A Toledo El Greco riceve le più importanti commissioni e realizza le sue opere più significative.

Lo stile drammatico ed espressionistico di El Greco, guardato con perplessità dai suoi contemporanei è stato molto apprezzato e rivalutato nel corso del XX° secolo. La sua personalità e le sue opere sono diventate fonte di ispirazione per artisti come Van Gogh e Picasso.

Artista singolare e difficilmente inquadrabile nelle scuole pittoriche tradizionali, è famoso per le sue figure umane allungate e per i colori originali e fantasiosi; il suo studio della luce è innovativo e paragonabile solo a quello del Caravaggio.

La Madonna sulla destra tiene in braccio il Bambino che reca in mano il globo di Signore del mondo o un rotolo delle scritture; i lineamenti sono di ispirazione classica, il panneggio delle vesti, più mosso e vivace, risente della pittura rinascimentale italiana. Spesso è sovrastata da angeli e affiancata da Santi.

L’icona presente in un eremo di Valletuccio viene trasportata dai frati cappuccini che nel 1533 si trasferiscono nell’eremo di Reggio Calabria; nel 1547 viene copiata su tela di grandi dimensioni dal religioso Niccolò Andrea Capriolo e dell’originale si perdono le tracce; la venerazione cresce rapidamente e diventa la patrona della città. A San Lorenzo, tra Valletuccio e Amendolea, si venera l’icona della Madonna della Cappella, una bellissima raffigurazione su tavola nei canoni della Consolazione databile tra il 16° e il 17° secolo dipinta su una precedente icona. Che sia in relazione con l’immagine dell’eremo di Valletuccio?

Numerose icone della Madonna della Consolazione sono presenti a Roma, Venezia, Creta, Corfù e Atene, in chiese e musei.

Curiosa la storia di Burgio in Sicilia occidentale, dove una preziosa immagine della Consolazione, in realtà un’Odighitria, viene misteriosamente rubata e ritrovata dopo trent’anni.

Mihail Damaskinòs, il grande pittore del 16 secolo nacque a Creta, visse a Venezia per molti anni dove dove insieme ad Emmanouil Tzanes dipinse la Chiesa di San Giorgio dei Greci; lavorò dal 1569 al 1573 a Messina, dove produsse, tra le altre opere, tre stupende icone che arredavano la Chiesa di San Nicola dei Greci, trasferite dopo il terremoto del 1908 ad Atene; successivamente ritornò a Creta. La maggior parte delle sue opere firmate si trova a Corfù dove trascorse alcuni anni di vita. Per approfondire, è possibile curiosare qui sulla interessante storia dell’icona della Consolazione.

Emmanouil Tzanfournaris, corfiota, visse a Venezia alla fine del 16 sec.

Dopo la presa di Creta da parte dei Turchi, 1669, Corfù acquista ancor maggiore importanza ed è il primo approdo per pittori, religiosi, e semplici cittadini che fuggono da Creta per stabilirsi in seguito in Italia e sopratutto a Venezia, come già era accaduto dopo la presa di Costantinopoli, durante il periodo iconoclasta e prima ancora dopo la conquista araba della Siria, Palestina e Nordafrica.

Emmanouil Tzanes nacque a Retimno, e morì a Venezia, trascorse parte della sua vita a Corfù; Filotheos Skoufos, Theodoros Poulakis, Stefanos Tsankarolas, nati a Chanià, vissero tra Venezia, Corfù e Zante.

Molte opere furono trasportate da Candia a Corfù, come il Giudizio Universale di Gheorghios Klontzas, o a Venezia come  la Madonna della Consolazione di Kostantinos Tzanes del 1654.

A Corfù, crocevia marino, opere e pittori trovarono rifugio e proseguirono la loro strada, influenzando e plasmando non solo l’ambiente locale, ma anche quello veneziano e italiano.