Cinque città calabresi condividono la stessa storia fin dalle origini.
Condividono la cultura greco-romana, dalla loro fondazione intorno al 700 d.C. fino alla conquista normanna del Tema di Calabria dell’impero greco-romano nel 1050/1075; una cultura che continua, nonostante il progressivo abbandono della lingua greca, fino ai giorni nostri.

Bova, Gerace, Stilo, Santa Severina e Rossano,  unite per avvenimenti storici, orografia, architettura, religione e cultura, sono le perle di una collana di città alte/ acropoli, che si snoda lungo la costa della Calabria ionica. Una visita a queste città riporta il visitatore in un tempo remoto ormai introvabile nel resto d’Europa, dato che le città e i monumenti più antichi che abitualmente incontriamo sono successivi al 1200. Con delle importanti eccezioni, come le basiliche romane e ravennati del 4/6° secolo.

Dopo la fine delle guerre Gotiche, intorno al 555, l’Impero Romano guidato dal grande Giustiniano I, torna alla sua universalità con la riconquista di gran parte dei territori che lo costituivano fino al 476, prima che i popoli del Nordest, e in particolare i Goti, i Franchi e i Vandali,  ne occupassero la parte occidentale.
La penisola italiana è duramente provata da venti anni di guerra, e impoverita sia economicamente che demograficamente. Inizia una ricostruzione e una riorganizzazione del potere, dell’economia, delle vie di comunicazione, incentivate dalla ritrovata stabilità.
Ma dal 630, sotto le dinastie Eracliana ed Isaurica, l’area asiatica e nordafricana vengono conquistate dagli arabi, che iniziano un’attività di scorrerie navali sulle coste mediterranee, che nel 9°secolo si concluderà addirittura con la conquista della Sicilia. La perdita di Siracusa nell’878 porterà un’ondata di sgomento e di oscuri presagi a Costantinopoli e nel Tema di Calabria.

Assedio arabo di Siracusa

In conseguenza del nuovo assetto geopolitico del Mediterraneo, che genera insicurezza negli abitanti delle coste, le città e le popolazioni marinare si spostano a monte, in posizione difendibile.
I nuovi abitati vengono edificati su rocche alte e dai fianchi scoscesi, munite di mura, a una distanza di 10-15 kilometri dal mare, per poter vedere gli invasori ed avere il tempo di ritirarsi al sicuro nella città alta. Il territorio conserva gli usi agricoli e le attività tradizionali dell’allevamento e della pesca.
E’ così che gli abitanti di Leucopetra fondano Vua, poi Bova; i Locresi Gheraki, Gerace; gli abitanti di Kaulonìa Stilos, poi Stilo; i Crotoniati Siberini o Siverini, poi Santa Severina, e infine gli abitanti della Sibaritide Rusianon, Rossano.

Nei secoli che seguono la conquista del Tema di Calabria dell’ Impero Romano da parte dei Franconormanni, avvenuta tra il 1050 e il 1075, si verifica una lenta, forzata occidentalizzazione e latinizzazione, non solo nella lingua ma anche nella componente religiosa.
Mentre il clero greco viene sottoposto ad abati romani o franchi, il rito greco viene officiato da preti riuniti in un ordine “basiliano”, sotto la giurisdizione di Roma. Gli antichi monasteri perdono la loro indipendenza per diventare commende del potente viceré, duca o gran feudatario di turno.
Nell’ 11° secolo la popolazione in Calabria è di lingua greca e lo resterà sopratutto nelle zone interne fino al 17° secolo, nel reggino fino ai giorni nostri, ma dopo il 1300 si perderà l’uso della lingua scritta con l’esclusione dei Monasteri dove si continuano a copiare gli antichi testi. Tra il 15° e il 16° secolo il rito greco verrà soppresso nelle diocesi dove è ancora la liturgia in uso quotidiano, come a Bova. I preti greci saranno obbligati a vestire alla latina e, addirittura, a tagliarsi la barba! 

Le città alte di Calabria sono situate su pittoresche rocche naturali, tanto care ai viaggiatori del Gran Tour, i panorami romantici spaziano dai monti all’antico tessuto urbano, con la vista che corre su magnifiche valli di fiumare che sfociano nello Ionio.

Conservano monumenti di grande fascino per la loro struttura architettonica unica e per il loro grande potere evocativo dei lontani echi della storia.
Il territorio è sospeso tra le boscose montagne dell’Aspromonte, delle Serre e della Sila, e la costa, con marine bellissime per le spiagge,  i piccoli paesi, le importanti aree archeologiche .

Fanno loro da corona numerosi centri minori molto interessanti.

Bova: l’area greca con i comuni di Cardeto, Bagaladi, San Lorenzo, Condofuri con la stupenda valle dell’Amendola e Gallicianò, Roccaforte del Greco, Roghudi, Africo, Palizzi, Samo, San Luca, … l’Aspromonte orientale, l’area archeologica di San Pasquale.

Vua, Bova

Amendolea, valle dei Greci

Panaghìa tis Elladas Gaddhicianò

Il mare a San Lorenzo, Bovesia

Gerace: la Locride, da Roccella ionica ad Ardore, Gioiosa, Mammola, Locri, con l’area archeologica dell’antica città, Siderno, Canolo, …

Gerace Edward Lear 1847

Cattedrale di Gerace

                                                      San Francesco Gerace

Castello di Roccella

Locri Epizefiri Teatro Greco

Stilo: le Serre, la valle dello Stilaro e dell’Assi, i comuni di Bivongi, Pazzano, Camini, Monasterace con l’antica Kaulonìa, Riace, Caulonia.

Stilo e il monte Consolino

                                            La Cattolica e la valle dello Stilàro

                                  Monastero di San Giovanni Therestìs Bivongi

Chiesa di San Giovanni Therìstis a Bivongi

I mosaici di Kaulonìa

Santa Severina: la Sila Piccola, i comuni del Marchesato , Crotone con Capo Colonna.

Rossano: la Sila greca, Corigliano, Sibari e la valle del Crati.

San Marco Rossano

Le tradizioni artistiche e gastronomiche le rendono altresì uniche ed omogenee.
Due vastissimi capitoli, quello artistico/archeologico con il Codex e l’Achiropita, il Battistero di Santa Severina, la Cattolica, la Cattedrale di Gerace, l’antico abitato di Bova…e le grandi collezioni del Museo di Reggio.
Quello della  produzione alimentare e della gastronomia, con il loro riunire mare e montagna, in una infinita serie di ricette uniche al mondo.
Infine un filo rosso costituito dalla meravigliosa sensibilità ed amore delle popolazioni per la loro terra e le tradizioni gelosamente conservate.

Ιθάκη                                                                    

Σα βγείς στον πηγαιμό για την Ιθάκη,

να εύχεσαι νάναι μακρύς ο δρόμος,

γεμάτος περιπέτειες, γεμάτος γνώσεις.

Τους Λαιστρυγόνας και τους Κύκλωπας,

τον θυμωμένο Ποσειδώνα μη φοβάσαι,

τέτοια στον δρόμο σου ποτέ σου δεν θα βρεις.

Αν μεν η σκέψις σου υψηλή, αν εκλεκτή

συγκίνησις το πνεύμα και το σώμα σου αγγίζει.

Τους Λαιστρυγόνας και τους Κύκλωπας,

τον άγριο Ποσειδώνα δεν θα συναντήσεις,

αν δεν τους κουβανείς μες στην ψυχή σου,

αν η ψυχή σου δεν τους στήνει εμπρός σου.

Se volgi il tuo viaggio per Itaca,

fa voti che ti sia lunga la via,

piena di avventure, piena di conoscenze.

I Lestrigòni e i Ciclopi,

l’iroso Posidone non temere:

mai troverai tali mostri sulla via,

se il tuo pensiero resta alto, e squisita

è l’emozione che ti tocca il cuore e il corpo.

I Lestrigòni e i Ciclopi

o Posidone aspro non incontrerai,

se non li rechi dentro, nell’anima tua,

se non li eleva l’animo tuo dinanzi a te.

Να εύχεσαι νάναι μακρύς ο δρόμος.

Πολλά τα καλοκαιρινά πρωιά να είναι

που με τι ευχαρίστησι, με τι χαρά

θα μπαίνεις σε λιμένας πρωτοειδωμένους·

να σταματήσεις σ’εμπορεία Φοινικικά,

και τες καλές πραγμάτειες ν’αποκτήσεις,

σεντέφια και κοράλλια, κεχριμπάρια κ’έβενους,

και ηδονικά μυρωδικά καθε λογής,

όσο μπορείς πιο άφθονα ηδονικά μυρωδικά·

σε πόλεις Αιγυπτιακές πολλές να πάς,

να μάθεις και να μάθεις απ’ τους σπουδασμένους.

Augurati che sia lunga la via.

e siano tanti i mattini d’estate

quando grato e gioioso

entrerai in porti prima sconosciuti.

Fa scalo negli empori Fenici

ed acquista le belle mercanzie,

madrepore e coralli, ambre ed ebani,

e voluttuosi aromi d’ogni sorta,

quanti più puoi, abbondanti sensuali profumi.

Nelle città d’Egitto, in tante, tu vai,

a imparare e imparare dai sapienti.

Πάντα στο νου σου νάχεις την Ιθάκη.

Το φθάσιμον εκεί είν’ ο προορισμός σου.

Αλλά μη βιάζεις το ταξείδι διόλου.

Καλλίτερα χρόνια πολλά να διαρκέσει·

και γέρος πια ν’αράξεις στο νησί,

πλούσιος με όσα κέρδισες στον δρόμο,

μη προσδοκώντας πλούτη να σε δώσει η Ιθάκη.

Sempre nella mente tua Itaca tieni.

La tua sorte ti segna quell’approdo.

Ma non affrettare il tuo viaggio.

Meglio che duri tanti bellissimi anni,

e vecchio tu finalmente approdi all’isola,

ricco di quanto guadagnasti lungo la via,

senza aspettare che ricchezze ti dia Itaca.

Η Ιθάκη σ’ έδωσε τ’ωραίο ταξίδι.

Χωρίς αυτήν δεν θάβγαινες στον δρόμο.

Άλλα δεν έχει να σε δώσει πιά.

Κι αν πτωχική την βρεις, η Ιθάκη δεν σε γέλασε.

Έτσι σοφός που έγινες, με τόση πείρα,

ήδη θα το κατάλαβες η Ιθάκες τι σημαίνουν.

Itaca t’ha dato il bel viaggio.

Senza di lei non prendevi la via.

Nulla ha più da darti.

E se la trovi povera, Itaca non t’ha illuso.

Ormai divenuto così saggio, tanto esperto,

avrai capito cosa vuol dire Itaca.

(Versione originale tradotta da me)

Ithaca

When you set out on your journey to Ithaca,

pray that the road is long,

full of adventure, full of knowledge.

The Lestrygonians and the Cyclops,

the angry Poseidon — do not fear them:

You will never find such as these on your path,

if your thoughts remain lofty, if a fine

emotion touches your spirit and your body.

The Lestrygonians and the Cyclops,

the fierce Poseidon you will never encounter,

if you do not carry them within your soul,

if your soul does not set them up before you.

Pray that the road is long.

That the summer mornings are many, when,

with such pleasure, with such joy

you will enter ports seen for the first time;

stop at Phoenician markets,

and purchase fine merchandise,

mother-of-pearl and coral, amber and ebony,

and sensual perfumes of all kinds,

as many sensual perfumes as you can;

visit many Egyptian cities,

to learn and learn from scholars.

Always keep Ithaca in your mind.

To arrive there is your ultimate goal.

But do not hurry the voyage at all.

It is better to let it last for many years;

and to anchor at the island when you are old,

rich with all you have gained on the way,

not expecting that Ithaca will offer you riches.

Ithaca has given you the beautiful voyage.

Without her you would have never set out on the road.

She has nothing more to give you.

And if you find her poor, Ithaca has not deceived you.

Wise as you have become, with so much experience,

you must already have understood what Ithaca means.

scende la notte a Itaca

ritorno dalla pesca a Itaca

la reggia di Odisseo

Il suo periplo simboleggia efficacemente l’evoluzione dell’arte e in  particolare della pittura occidentale in duemila anni di storia. Infatti la sua pittura giovanile risente della immagini classiche di Pompei e del Fayum, della pittura bizantina e postbizantina; nella sua strabiliante evoluzione, sempre nuovo in terre sempre nuove, straniero  anche a se stesso nel continuo cambiamento di residenza, percorrerà le vie della pittura rinascimentale italiana, per arrivare infine a capolavori che ispirano gli artisti del ventesimo secolo.

Nasce a Creta a quel tempo parte della Repubblica di Venezia e centro del  movimento pittorico post-bizantino detto Scuola Cretese.      Diventato maestro d’arte, decide all’età di 26 anni,  di varcare lo Ionio e il golfo di Venezia per trasferirsi nella Serenissima; entra così in contatto con l’ambiente artistico di Tiziano, Tintoretto, Veronese….

Nel 1570 soggiorna a Roma dove dipinge  una serie di opere. Durante il soggiorno in Italia l’arte di El Greco subisce un profondo cambiamento, arricchendosi con elementi tratti dal manierismo e dal rinascimento veneziano.

Nel 1577 si trasferisce a Toledo, dove risiede poi per tutta la vita. A Toledo El Greco riceve le più importanti commissioni e realizza le sue opere più significative.

Lo stile drammatico ed espressionistico di El Greco, guardato con perplessità dai suoi contemporanei è stato molto apprezzato e rivalutato nel corso del XX° secolo. La sua personalità e le sue opere sono diventate fonte di ispirazione per artisti come Van Gogh e Picasso.

Artista singolare e difficilmente inquadrabile nelle scuole pittoriche tradizionali, è famoso per le sue figure umane allungate e per i colori originali e fantasiosi; il suo studio della luce è innovativo e paragonabile solo a quello del Caravaggio.

Omero, o gli”Omeri” che hanno cantato e scritto l’Iliade e l’Odissea, riportano ricche descrizioni dei luoghi del Mediterraneo centrale e dello Ionio, gli echi delle quali si ritrovano nelle descrizioni Egizie degli stessi periodi, quando narrano degli “uomini del mare”, probabilmente i Cretesi.

Una ricostruzione del viaggio di Odisseo.